En esta ocasión, aprovechando mi estancia en los Andes de Mendoza (Argentina), incluiré en el blog una excursión geológica de montaña, en
colaboración con mis compañeros Pedro Farias y Álvaro Rubio, en un lugar emblemático como es el Parque Nacional de la Caldera del Diamante. Con este artículo no se intentará pormenorizar en
los detalles observables a lo largo de la ruta, sino que tratará de de dar una visión general de los procesos geológicos que han tenido lugar en esta parte de los Andes y que pueden ser deducidos
de las rocas que aquí afloran.
El Parque Nacional de la Caldera del Diamante se encuentra ubicado en la Cordillera Frontal de los Andes mendocinos. Afloran rocas con una edad que abarca desde el
Paleozoico hasta el Cenozoico. Entre el Refugio del General Alvarado y la Pampa de los Avestruces se encuentran las rocas más antiguas, de edad paleozoica. Estas se formaron a
partir de sedimentos depositados en el margen occidental de una cuenca marina que separaba Chilenia, un microcontinente alargado en dirección N-S, de Gondwana (Cuyania). Estos continentes
colisionaron durante el Carbonífero inferior, hace 360-320 ma (millones de años).
Las rocas que se observan en la pista que asciende a la Pampa de los Avestruces constan de cuarcitas negras y pizarras de la Formación Las Lagunitas. Estas rocas,
que ocupaban el fondo de la cuenca que separaba Chilenia de Cuyania, sufrieron una intensa deformación durante la colisión de ambos continentes (orogenia Famatiniana) que provocó el
desarrollo de un gran pliegue asimétrico, y vergente al Oeste, pues su plano axial se inclina hacia el Este. El núcleo de esa gran estructura se sitúa a la altura del Refugio de la Cruz de
Piedra. A este pliegue se asocia una foliación tectónica (clivaje pizarroso) paralela a su plano axial. Esta deformación cerró completamente la cuenca sobre la que se depositaron las rocas de la
Formación las Lagunitas, creando los primeros relieves de aquella antigua cordillera.
Izquierda: Aspecto de las cuarcitas y pizarras de la Fm. Las Lagunitas. El lapicero indica la posición del clivaje pizarroso que deforma estas rocas.
Derecha: Aspecto de un pliegue menor que deforma a estas rocas.
Posteriormente a la deformación Famatiniana, las rocas paleozoicas de la pista que asciende a la Pampa de los Avestruces fueron nuevamente deformadas por pliegues,
que en este caso son vergentes al Este. Estos se encuentran posiblemente ligados a la deformación Gondwánica, que se desarrolló entre el Carbonífero inferior y el Pérmico (320-250 ma).
Asociada a esta deformación Gondwánica se produce la intrusión de granitos, como el que se observa en el entorno del Refugio del General Alvarado. Este granito está constituido
fundamentalmente por cuarzo, feldespato potásico y plagioclasa en menor cantidad, con biotita como mineral máfico (oscuro) dominante. Algunas variedades de este granito, como las que se
encuentran expuestas en el jardín, son consecuencia de los procesos tardimagmáticos asociados a esta intrusión, como las rocas con megacristales de biotita o rocas con textura porfídica (grandes
cristales en una matriz de grano más fino) con fenocristales de feldespato potásico. La intrusión de este granito provoca la transformación de las rocas encajantes (las cuarcitas y pizarras de la
formación Las Lagunitas) en pizarras mosqueadas y corneanas (rocas metamórficas de contacto o metamorfismo térmico). Los minerales que aparecen como consecuencia de estas transformaciones
son la andalucita y la biotita.
Todos los relieves que se generaron durante estas deformaciones fueron rápidamente arrasados, pues la región fue sometida a un periodo extensional, evidenciado por
el depósito de las rocas sedimentarias y volcánicas del Grupo Choiyoi, del Triásico (250-200 ma) que se observan en la Pampa de los Avestruces, con un característico intenso color
rojizo.
Pampa de las Avestruces. Al fondo se observan las capas horizontales y rojizas del Grupo Choiyoi.
En tiempos recientes, durante el Cenozoico (desde aproximadamente 50 ma hasta la actualidad), la región se vio nuevamente sometida a compresión, lo que da lugar a
las estructuras Ándicas, responsables del relieve actual. Asociada a este proceso compresivo sigue produciéndose en la región una intensa actividad ígnea, evidenciada por el desarrollo del
volcán Diamante. El volcán Diamante explotó hace 450.000 años, produciéndose la emisión de grandes volúmenes de material eyectado que se depositó en una gran área de influencia dando lugar
a ignimbritas, tobas, pumitas, cenizas, etc. En las zonas más próximas, como en el acceso al Refugio del General Alvarado, puede observarse el gran depósito ignimbrítico producido durante
la explosión de este volcán. Finalizada la erupción, y vaciada la cámara magmática del volcán Diamante, se produce el hundimiento y desarrollo de la caldera del Diamante, de la que en tiempos
recientes surge un nuevo aparato volcánico: el volcán Maipo. Este volcán ha tenido actividad recientemente, la cual se pone de manifiesto por las numerosas lavas cordadas, bombas y
acumulaciones de lapilli existentes. Composicionalmente, tanto los materiales del volcán Diamante como del Maipo, son rocas de composición intermedia (andesitas y andesitas
basálticas).
El importante relieve de la cordillera Andina da lugar a la intensa actuación de diferentes procesos encargados del modelado del paisaje, cuyo grado de intensidad
depende principalmente del tipo de clima reinante. En los últimos dos millones de años, durante el periodo Cuaternario, la evolución del relieve en este área se caracteriza principalmente por la
actuación de procesos glaciares, nivales y fluviales. Durante el último periodo glaciar, las lenguas de hielo alcanzaron cotas situadas por debajo del Refugio del General Alvarado, como lo
demuestra el perfil en forma de U del valle, mirando desde el refugio hacia el este. En la actualidad, los procesos dominantes son los torrentes, que han rellenado el fondo del antiguo valle
glaciar y formado los depósitos de pie de monte situados al este de los relieves de la cordillera.
Escribir un comentario - Ver los 1 comentarios





Otro interesante
libro íntimamente relacionado con el blog ha sido recientemente presentado en la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo. Se trata de la Guía de Geológica del Parque Natural de los Picos
de Europa. Es esta una obra financiada por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y el Organismo Autónomo de Parques Nacionales, en el que han intervenido la mayoría de
científicos que, de una u otra forma, han trabajado en la Geología de nuestro magnífico macizo calcáreo.
Esta guía se
encuentra a la venta en librerías especializadas, como por ejemplo la Librería Cervantes de Oviedo, la Librería Cornión en Gijón o la Tienda Verde en Madrid. Sin embargo, el número total de
ejemplares es escaso debido a la falta de previsión de los organismos encargados de su publicación. Por ello, a quien esté interesado en este libro, sería recomendable que lo adquiera lo más
rápidamente posible, pues probablemente se agotará pronto.
En esta ocasión voy a escribir un artículo sobre un libro publicado recientemente que recoge,
como ningún otro, la esencia de este blog: se trata de la obra titulada “Gustav Schulze en los Picos de Europa (1906-1908)”









































Últimos Comentarios